World Rally Fever

 

World Rally Fever - 1996 - Versoine Ms Dos

E' incredibile quanto poco risalto abbia avuto questo gioco all'epoca della sua uscita. Io lo scoprii solo perché c'era una demo (col solo percorso francese selezionabile tra le 16 piste disponibili nella versione finale) su un qualche TGM Silver Disk a caso, altrimenti probabilmente me lo sarei perso in toto. E' probabile invece che mi fossi perso il numero 86 di TGM, o che semplicemente non avessi notato la recensione presente sulle sue pagine, nella quale veniva affibbiato a questo gioco un altisonante 94%! Sta di fatto che quando avviai la demo per me quel World Rally Fever era qualcosa di completamente sconosciuto e per questo movito rimasi enormemente sorpreso. In positivo, naturalmente. 

Mi ritrovai davanti ad un gioco arcade molto simile ai famosi giochi Sega degli inizi anni '90, con grafica "grossa", coloratissima e, sopratutto, velocissima. Naturalmente il famoso Power Drift era la prima cosa che veniva in mente giocando a World Rally Fever, e non solo per l'impostazione grafica, ma anche per la natura delle gare a "circuiti" e per la presenza di armi e ostacoli. Ma gli sviluppatori avevano preso a piene mani ispirazione anche da Buggy Boy, sia per il look delle macchine che per la possibilità di spiccare salti per avitare ostacoli come camion in mezzo alla strada, fiumi o "casse di merda" (e non sto esagerando, quello sono!). E niente: la demo era così spettacolare che mi procurai il gioco completo.

Gioco che scoprii non essere affatto facile da domare! Con la sola tastiera era un vero incubo accelerare, frenare, fare derapate, sparare e saltare, e doverlo fare tutto insieme! E i joypad all'epoca non erano ancora pervenuti (solo almeno un anno dopo mi arrivò il primo Microsoft Sidewinder, che però non funzionava sotto Dos e che in ogni caso faceva cagare). Insomma mi ritrovai davanti ad un gioco di guida che "sapeva" di sala giochi come null'altro prima su PC, spettacolare, piendo di piste, con una bella introduzione fumettosa, musiche fantastiche e tanta tanta grafica velocissima; ma che avevo enormi difficoltà a guidare col joystick o con la tastiera. Per questo motivo finii anche io per dimenticarmi piuttosto in fretta di World Rally Fever e oggi, tutto sommato, quello che mi rimane è praticamente solo il ricordo della pista francese che ho giocato a ripetizione nella demo. Resta comunque un gioco tecnicamente impressionante per l'epoca, relegato purtroppo alla sola grafica VGA base (quindi dal look molto pixelloso), ma che dopo trent'anni resta decisamente un buon gioco, dalla resa grafica ancora molto piacevole.

Assassin’s Creed: Mirage

 

Assassin’s Creed: Mirage - 2023 - Versione Playstation 5

Assassin’s Creed: Mirage è il primo Assassin's Creed della serie principale che ho lasciato a metà. Sembra incredibile ma proprio non sono riuscito a giocarci per più di una decina di ore pur essendo, quella dell'Assassino, una delle mie serie preferite. Già il fatto che ho atteso più di due anni dalla sua data di uscita prima di metterci le mani sopra (attendendo che il gioco fosse presente nei titoli a catalogo sul Playstation Plus) dimostra che non sentivo proprio l'esigenza di giocare ad un nuovo episodio di questa serie. Tuttavia ero contento di poterci finalmente mettere le mani sopra e quindi appena il gioco è comparso nel catalgo mi ci sono dedicato anima e corpo, come ho sempre fatto in tutti questi anni praticamente su ogni Assassin's Creed. E dal punto di vista tecnico non c'è nulla da dire: la grafica è bellissima, fluida, particolareggiata. Bagdad è viva e solare di giorno, affascinante e mistica di notte. Ma, alla fine dei conti, è anche estremamente piatta e poco interessante da visitare.

Ed è questo il problema: l'ambientazione, pur essendo certamente ricca di particolari e colori diversi ad ogni angolo, mi ha proprio trasmesso voglia di zero di viverla, girarla, scoprirla. La città nel deserto, coi minareti, i mercanti, i colorifici e gli avamposti militari, sa di già visto a kilometri di distanza. E' piatta, è poco stimolante, anzi è quasi repellente sotto certi aspetti. Esplorarla tutta per raccogliere collezionabili inutili e aprire forzieri tutti abbastanza simili tra di loro semplicemente non ha divertito più come poteva farelo un tempo. Probabilmente è anche colpa mia che posso essere arrivato ad un punto di saturazione, ma vuoi mettere come è più eccitante fare queste cose in località infinitamente più belle, caratteristiche e originali come Londra, Parigi, Venezia, Roma, Atene, Creta... insomma, in giochi come Assassin's Creed l'aspetto "turistico" ha una sua importanza enorme, e in Mirage questo aspetto - a mio parere -  viene meno.

La trama, altro elemento che dovrebbe tenere alto l'interesse del giocatore e che per il sottoscritto ha un'importanza - in generale - bassissima, in ogni caso in questo gioco non aiuta a migliorare l'attaccamento verso il gamplay, visto che delle vicende di Basin - diciamolo - non frega niente a nessuno. Non ci sono personaggi storici rilevanti, non ci sono cospirazioni che reinterpretano la Storia (intendo la "nostra" Storia occidentale) sotto angolazioni diverse dal canonico, non ci sono praticamente nemmeno riferimenti col presente e con la cospirazion dell'Astbergo. Insomma non c'è nulla che mi abbia fatto venir voglia di continuare a giocare.

Assassin’s Creed: Mirage è quindi un gioco da buttare? Assolutamente no. Forse è solo colpa mia che mi sono saturato di questo tipo di gameplay e che non amo l'ambientazione araba (non datemi del razzista, i gusti sono gusti). Forse cerco personaggi più vicini alla nostra Storia locale, forse mi piace che ci sia sempre un retrogusto fantascientifico (quasi assente in Mirage), ma qui non ho trovato nulla di tutto questo che mi abbia tenuto attaccato allo schermo. La realizzazione è fantastica (tra l'altro è ottimo il doppiaggio), il fatto che il gioco sia più concentrato e meno dispersivo di quanto si era visto nei capitoli precedenti è apprezzabile, ma il gameplay è sempre lo stesso identico di sempre, e non c'è nulla che abbia davvero fatto pensare al sottoscritto che quella di Assassin’s Creed: Mirage fosse un'avventura che merita di essere affrontata. Peccato. 

Raidborn

Raidborn - 2023 - Versione Pc Windows

Raidborn è un giorno indy abbastanza interessante anche se, essendo in accesso anticipato, non esprime ancora totalmente il suo potenziale. Si potrebbe definire una specie di Elder Srcoll molto semplificato senza tutta la parte open-world, con gestione dell'inventario e dei dialoghi ridotta all'osso, e dove l'esplorazione e i combattimenti la fanno da padrone.

Gli spostamenti tra la propria base operativa (che può essere ampliata e popolata), la città (dove fare acquisti e prendere quest), gli eventi estemporanei e i dungeon veri e propri, si attuano semplicemente selezionando la destinazione su una mappa, che va a rinnovarsi con nuovi segnalini che indcano nuove cose fa fare mano a mano che si finisce di esplarere i vari dungeon. Ciascuna di queste location, tra l'altro, indica il livello medio dei nemici, per cui è immeditamente comprensibile se l'esplorazione di quel luogo è o non è alla nostra portata.

Questi dungeon che compaiono sulla mappa vengono generati proceduralmente, per cui - pur mantenendo poche diverse ambientazioni di base - hanno sempre forme diverse in modo casuale, con planimetrie nate dalla combinazione di tanti diversi tasselli base disposti in modo sempre diverso. Così come variano in modo sempre diverso anche le posizioni dei vari "loot" sparsi in giro. Questa caratteristica è molto interessante, perché di fatto ti consente di affrontare sempre posti nuovi, in modo da arricchirti e recuperare risorse, utili sia per fare acquisti che per fortificarti l'attrezzatura e, in generale, sopravvivere nel mondo di gioco. Soprattutto perché in questo gioco i soldi sembrano non bastare mai.

Esplorare, raccogliere bottini, creare armi e pozioni, scassinare forzieri e combattere in tempo reale brandendo scudo, mazze ed archi utilizzando il mouse. Il gioco è bene o male incentrato solo su questi elementi. Certamente si sale di livello e si imparano nuove abilità per semplificarci la vita, ma non c'è, purtroppo, una grande varietà in tutto questo. Anche i labirinti per quanto casuali non è che siano tutti così diversi tra loro, per non parlare del comportamento dei nemici durante i combattimenti. Tra l'altro le meccaniche di attacco e difesa, per quanto semplici, richiedono un minimo di apprendistato, altrimenti son dolori. Capire quando abbassare la guardia, quando scalciare via i nemici e soprattutto prevenire di restare accerchiati è probabilmente l'aspetto più difficile del gioco. Una volta fatta un po' di esperienza, e capito come destreggiarsi tra i nemici, tutto diventa più tranquillo e il gioco prosegue in scioltezza. Ma senza grossi sussulti.

L'aspetto tecnico è molto particolare. La grafica è in una specie di cell-shading che per consistenza e scelta dei colori mi ha ricordato moltissimo quella di Blue Prince. Anche l'accompagnamento sonoro, molto "ambient", mi ha ricordato il suddetto gioco che, in definitiva, mi ha restituito sensazioni sensoriali analoghe. L'ho trovato però anche piuttosto stancante per la vista, proprio per lo scarso contrasto tra colori, luci ed ombre in un mondo che si guarda in soggettiva. L'interfaccia utente invece è davvero povera, e questo forse è l'aspetto peggiore del gioco, insieme ad una ripetitività che non rende giustizia invece all'ottima idea che sottende a tutta la produzione. Sì, viene voglia di "fare ancora un dungeon e poi basta", viene voglia di potenziare il nostro personaggio, ma nel complesso questo gioco è un pochino troppo soporifero per la maggior parte dei giocatori un po' scafati come me. In ogni caso se gli sviluppatori continueranno a supportare il prodotto e ad aggiornare l'esperienza con nuovi contenuti, un'interfaccia meno repellente e qualche elemento capace di dare un po' di sorpresa, Raidborn potrebbe diventare un gioco davvero irresistibile.

Art of Rally

 

Art of Rally - 2020 - Versione Playstation 5

Tengo installato Art of Rally su Pc da molto tempo, ma per un motivo o per l'altro non l'ho mai nemmeno avviato. Ora che me lo ritrovo anche su Playstation Network completamemte gratuito (si fa per dire) ho rotto finalmente gli indugi e ci ho giocato un po'.

Trattandosi di un gioco di guida ho subito cercato la visuale a me più congeniale, quella da cui riesco a dare il meglio di me stesso, e... non c'è! In questo gioco nella migliore delle ipotesi puoi guardare l'auto da dietro e molto da lontano, altrimenti le altre visuali possibili vanno in pratica da verticalmente sopra a un po' più di striscio, ma la telecamera resta sempre a distanze abissali dalle nostre automobiline. Insomma Art of Rally è disegnato per essere fruito come un arcade puro, un po' come accadeva nei cabinati di inizio anni '80. Personalmente amo invece giocare in modo più "simulativo" e cioè con la visuale dal cofano o dall'abitacolo, se non addirittura da radente la strada, per cui chiaramente questo gioco non fa per me.

Pur se l'impostazione è nettamente arcade, il modello di guida è comunque piuttosto sofisticato, e richiede un po' di esperienza per essere capito, recepito e padroneggiato. Art of Rally è uno di quei titoli dove l'abilità nel gestire "sterzo e pedali" conta più di qualunque altra cosa, anche del conoscere le piste a memoria. Nel gioco tra l'altro ci sono due modalità principali. Una è la "carriera" in cui si percorrono diversi rally in location diverse, con un numero di tappe variabile, e gara dopo gara si va a formare una classifica nella quale si deve cercare di primeggiare. L'altra modalità invece ti consente di guidare liberamente nelle varie ambientazioni per il solo gusto di guidare, magari ascoltando la meravigliosa colonna sonora synthwave, e raccogliendo dei collezionabili che ci permettono, tra l'altro, di sbloccare nuove ambientazioni.

Il gioco è questo, nel bene e nel male. Dal punto di vista tecnico, a parte il sonoro fantastico, non siamo di fronte a qualcosa di notevole. La grafica low-poly è evocativa ma piatta, in alcuni frangenti è quasi imbarazzante. Tra l'altro con così pochi poligoni su schermo dà ancora più fastidio notare il popup delle ombre a pochi metri dal nostro mezzo... impensabile vistsa la potenza di una Playstation 5! In ogni caso il gioco corre fluido, i mezzi si fanno guidare molto bene e il tutto ha una sua coerenza studiata piuttosto bene. Purtroppo non amo guidare automobili come se fossero modellini radiocomandati, altrimenti Art of Rally avrebbe potuto essere un titolo su cui passare tante ore.

Huniepop

Huniepop - 2015 - Versione Pc Windows

Allora, da dove iniziare? Iniziamo dal fatto che non ho mai giocato ad un dating simulator in quanto è un tipo di gioco che semplicemente trovo inutile. Se proprio mi diverte l'idea di spogliare delle ragazze, tanto vale farlo giocando in modo divertente, ad esempio come in Gal Panics, oppure con uno dei più classici strip poker.

Se invece si tratta solo di ascoltare lunghi dialoghi, fare domande intriganti e dare risposte intelligenti, facendo di tanto in tanto dei regalini, allora penso che non valga la pena perdere troppo tempo per vedere qualche immagine in stile manga con delle ragazze discinte.

Allora perché ho giocato a un Huniepop? Forse perché speravo che in questo gioco la componente ludica, che si traduce in uno dei più classici match three, potesse essere preponderante, dal momento che sembrava poter essere una simpatica variante a classico Bejeweled, un po' com'è successo ad esempio col bellissimo Puzzle Quest. 

E invece no: Huniepop resta fondamentalmente il solito noioso gioco in cui si cerca di fare colpo su ragazzine idiote, per quanto sexy, e facilmente manipolabili, come ci si aspetterebbe in un gioco per pippaioli che dal vivo non saprebbero spiccicare una parola con una ragazza vera.

La parte match three è proprio come un orgasmo, arriva dopo un lungo periodo di attesa fatto di scene preliminari, porta un gran godimento perché è ricco di meccaniche interessanti, ma dura troppo poco e accade troppo raramente. Per questo motivo ritengo che non valga la pena impegnare tutte le ore necessarie per terminare questo gioco (cioè per sedurre e spogliare completamente tutte le ragazze presenti), semplicemente perché il premio non è così allettante. Probabilmente gli amanti del genere adoreranno questo titolo, io lo trovo noioso, banale e anche poco intrigante. Insomma più che eccitante lo trovo soporifero. Peccato, perché la parte giocata comunque ha delle idee interessanti, così come è anche interessante lo sviluppo del personaggio.

18 Wheels of Steel: Extreme Trucker

 

18 Wheels of Steel: Extreme Trucker - 2009 - Versione Pc Windows

I giochi in cui si guidano i camion per portare merci in giro per il mondo hanno sempre avuto un certo fascino nei miei confronti, ma solo sulla carta. Nei fatti ritengo che giochi come questi, che sono simulativi e hanno proprio nel voler ricreare un'esperienza reale la loro ragione d'essere, vadano esperienziati attraverso l'uso di un hardware apposito, cioè con un pc ultrapotente, tre schermi giganti disposti intorno al giocatore e - soprattutto - utilizzando un volante con pedaliera.

Per questo motivo non ho mai provato nessuno di questi simulatori di camion, ma mi è capitato di vedere gente su Youtube allestire vere e proprie cabine virtuali per poi cimentarsi con questi simulatori ed andare in giro beati come camionisti veri. Ben conscio di non poter mai ambire a qualcosa di simile mi sono tenuto quindi sempre a debita distanza. Ma il fascino per questi giochi li ho sempre sentiti anche perché conosco molti camionisti "veri", li sento al telefono ogni giorno, ci lavoro.

Ho quindi rotto gli indugi e mi sono avvicinato ad una serie ben poco simulativa e quindi più alla portata din un vecchio videogiocatore della domenica quale è il sottoscirtto: 18 Wheels of Steel. Sono usciti tanti titoli legati a questo nome, ma ho scelto questo Extreme Trucker in quanto è uno dei più recenti (e quindi, si spera, anche uno dei migliori) e in quanto, diversamente dalla maggior parte dei titoli della serie, non ti lascia libero di pertederti per le vie simulate, ma ti appioppa delle missioni da compiere su un percorso praticamente predefinito. Ecco quindi che ti ritrovi a guidare un'autobotte per portare benzina, o un furgone per trasportare droga (!!!), una bisarca con a bordo un elicottero da portare all'eroporto.

Il tutto però si risolve in sole tre ambientazioni su cui sono state disegnate pochissime strade. Se è vero che c'è una certa varietà, ci sono anche pochi kilometri da percorrere e si finisce ben presto per giarere sempre sulle stesse strade. Che dire? E' stata un'esperienza molto deludente proprio perché molto ristretta e ripetitiva. E penso che lo sarebbe stato anche se mi fossi seduto in una cabina simulata con tanto di volante e schermi avvolgenti. Quindi no, questa serie non vale assolutamente la pena di essere provata. Peccato.

Gravitar: Recharged

 

Gravitar: Recharged - 2022 - Verisione Pc Windows

Questa versione "moderna" del classico Atari riprende in toto, almeno nella sua modalità "arcade", il gameplay dell'originale, ovviamente ampliandolo in quantità e migliorandolo enormemente in qualità. Ed esattamente come capitava con l'originale il più grande scoglio che si affronta giocando a Gravitar (che è poi anche la caratteristica che lo contraddistingue e che gli dà il nome) è che il giocatore deve costantemente lottare contro l'accelerazione di gravità che spinge la navicella in una certa direzione, se abbandonata a sé stessa, ed è quindi costretto a tenere conto di questa deriva ogni volta che deve manovrare il proprio mezzo.

Chiaramente il gioco non è impossibile da governare, ma ci vorrà più di qualche partita per assimilare la fisica presente nel gioco e arrivare a muoversi in modo naturale tra le pareti dei cunicoli che compongono i pianeti e tra i numerosi nemici (entrambi ugualmente letali). La domanda è sempre la stessa però: vale la pena oggi sbattersi così tanto per assimilare i comandi in quello che, per il resto, è un normalissimo gioco arcade?

In ogni caso questo rifacimento ha un'atmosfera molto interessante, con grafica minimale ma molto stilosa, e un comparto sonoro, tra musiche new-age ed effetti sonori ovattati, che lascia il segno. Non essendo mai stato un amante del gioco originale (che ho sempre visto abbastanza da lontano) non mi sono lasciato ammaliare più di tanto, ma sono certo che gli amanti dei giochi arcade, dove l'abilità di manovra è tutto, possono trovare in questo remake pane per il loro denti e una piacevole esperienza retrò.

The Last Remnant

 

The Last Remnant - 2008/2009 - Versione Xbox360 e Pc Windows

The Last Remnant è un gioco che può piacerti moltissimo oppure può farti cagare, tutto dipende da quanta pazienza hai e da quanto ti lasci affascinare dal suo sistema di combattimento così originale. A me, ad esempio, questo gioco è piaciuto moltissimo nella sua versione per Xbox360 quando lo comprai nel 2009, talmente tanto che poi lo presi un paio di mesi dopo anche per PC, dove - grazie ad una caratteristica di cui tra poco ti racconto - sono riuscito a portarlo a termine.

Su Xbox360 il gioco era bellissimo a vedersi e sentirsi, potenzialmente divertentissimo da giocare, ma aveva un grandissimo handicap: le battaglie - che sono l'elemento preponderante in questo titolo - erano di una lentezza esesaperante. Tieni presente che non è infrequente che, soprattutto da metà gioco in avanti, ci siano 15 personaggi del nostro pary contro altrettanti nemici, e questo si traduce nel dover assistere a trenta (a volte anche di più) animazioni di attacco solo nel primo turno di battaglia! Per quanto i combattimenti siano belli da vedere, la cosa si fa in fretta esasperante. E come detto, è necessario fare tantissime battaglie durante le sessanta e passa ore necessarie per terminare la storia.

Per fortuna la versione PC introdusse come prima cosa l'opzione "turbo", che rende le battagle quattro volte più veloci. Ma anche così, dopo venti o trenta ore di gioco, potresti facilmente arrivare a perdere la pazienza. Anche perché il sistema di livellamento del party, per quanto stratificato, è lento e poco chiaro... sembra che le cose accadano un po' a caso, da questo punto di vista, cosa che poi si riflette anche negli ordini da dare alle unità in battaglia. Insomma, questo gioco sembra non lasciare molta libertà al giocatore, che davanti a così tante unità schierate magari avrebbe preferito monitorare i progressi delle unità in modo più specifico, e allo stesso modo vorrebbe impartire ordini più particolareggiati alle unità durante i combattimenti, invece di cose selezionare azioni generiche come "finiteli in un colpo solo" o "mantenete alti i punti vita".

Ma d'altra parte è proprio questo il fascino di The Last Remnant. Il giocatore è più che altro un "generale" che impartisce ordini e resta a guardare quello che succede. E infatti per la maggior parte del tempo si resta a guardare. All'epoca forse poteva andarmi bene, visto lo splendido comparto tecnico. Oggi invece ne ho sofferto. Come detto la grafica è bella (pur trattandosi di un gioco che ha quasi vent'anni), per cui è un bel guardare, ma certamente non lascia più a bocca aperta come vent'annoi fa.

Le numerose città, benchè atomizzate in scenari minuscoli, sono spettacolari. I combattimenti sono coreografici e ricchi di belle animazioni. Gli scenare all'aperto sono dignitosissimi, mentre i dungeon, per contro, sono davvero spogli. Alcuni sono migliori di altri, ma tutti quanti appaiono in molti casi schematici e quindi irrealistici. Il sonoro poi è eccellente, con musiche stratosferiche, recitazione in inglese migliore di tante fatte su giochi ben più recenti, ed effetti sonori azzeccati. Insomma il gioco è ancora più che valido. Ma ha questo problema dell'eccessiva ripetitività degli scontri, che è necessario tra l'altro fare in quantità enormi perché altrimenti, se non si è abbastanza livellati, si finisce molto molto male contro i boss più forti.

In definitiva, pur ricordando la problematica della lunghezza e ripetitività degli scontri, devo ammetere che avevo un ricordo di questo gioco un po' più avvincente e vario. Probabilmente The Last Remnant non è invecchiato molto bene, ma resta comunque un titolo estremamente originale e ricco di idee, con una realizzazione e una cura generale che ne fanno comunque un'esperienza da provare.

Vaporum

 

Vaporum - 2017 - Versione Pc Windows

Finalmente ho trovato un dungeon crawler degno di Grimrock e, soprattutto, degno del meraviglioso Dungeon Master! Vaporum ricalca molto bene quello che, a mio parere, deve essere un gioco di questo genere, in quanto ha quasi tutte quelle caratteristiche che io trovo ideali per godere appieno di un esperienza di questo tipo: non è dispersivo, non è criptico, non ti fa mai sentire veramente perso (anche grazie al fatto che c'è l'automapping), non ti fa mai sentire un perfetto idiota (si può variare la difficoltà dei combattimenti a piacimento), alterna bene le fasi di esplorazione con quelle di combattimento, e ti permette di vivere un'avventura avvincente e piena di atmosfera e mistero.

Inziamo col dire che Vaporum non è un gioco enorme, anzi, ed è per l'appunto decisamente lineare. E secondo me questo è un punto a suo favore. Per la quasi totalità del tempo si deve solo cercare il modo di raggiungere l'ultimo livello del dungeon per poi affrontare il nemico finale. Naturalmente progredendo si scoprono dettagli della trama che, come spesso dico, serve solo a tenere alta l'attenzione di chi dovesse non apprezzare eccessivamente l'impianto ludico. Una storia c'è, ha anche un senso, ma per fortuna si limita ad essere raccontata con note scritte o vocali che si possono ritrovare disseminate in giro come nel più classico dei giochi di avventura. Alcune di queste note però  sono essenziali in quanti riportano codici che servono per risolvere enigmi necessari per proseguire nel nostro percorso.

In questo gioco raramente si torna sui propri passi o si risale ai piani precedenti. E se vogliamo qui posso sottolineare uno dei pochissimi difetti di questo gioco: se si cade in un buco nel 99% dei casi si muore, mentre sarebbe stato molto più bello riemergere nel livello sottostante. Ma queste, ammettiamolo, sono quisquiglie. Il percorso non è comunque sempre diritto: proprio come ci ha insegnato Dungeon Master alle volte si aprono più strade da esplorare una alla volta. Come detto c'è l'automapping, ma può anche essere disabilitato e tornare così agli anni '80 e fare i cartografi a mano!

La grafica però non è affatto da anni '80. Vaporum è certamente un gioco indy e ha già 9 anni sul groppone, ma fa ancora la sua porca figura, con grafica dettagliata, animata e illuminata in modo molto realistico. Io l'ho trovata perfetta per rievocare una fantascienza steampunk davvero d'atmosfera e mi ha ricordato in molti frangenti quel capolavoro che è Captive, al punto che mi sono immaginato che splendore sarebbe fare un remake di Captive con questo motore grafico... ma questo è un altro discorso. Comunque dimenticati di trovare due corridoi uguali in questo gioco. 

Il sonoro è sugli stessi livelli della grafica (con qualche stacco musicale di quelli "pompa adrenalina" durante i combattimenti che mi ha un po' deluso) e anche il design dei livelli e degli enigmi mi ha particolarmente convinto. Pur essendoci l'automapping, mi sono trovato in più occasioni a dover prendere appunti su carta per risolvere puzzle basati su pulsanti o pedane a pressione (cosa che mi ha divertito tantissimo). I pulsanti segreti poi sono talmente ben nascosti che a volte li ho trovati solo dopo cinque o sei volte che ci sono passato davanti.

Ora però passerei a quello che secondo me è il vero difetto di questo gioco, che poi si riflette anche nel divertimento durante i combattimenti: il party.... non è un party! In questo gioco si impersona un solo personaggio, che è fisso, ha un suo nome e che all'inizio può solo scegliere quale delle tre tute indossare, cosa che funge un po' come una scelta di classe di appartenenza. A parte questa scelta iniziale, salendo di livello di possono scegliere alcuni rami di potenziamento na non si otterrà mai abbastanza esperienza per massimizzare tutto. Questo certamente diversifica l'esperienza del singolo giocatore, ma non sarà mai altrettanto avvincente e variegato come gestire un party di quattro persone. 

La cosa si riflette nei combattimenti,  dove si potrà applicare la tecnica del "balletto", quella dell'inditerggiare sparando o lanciando tutto quello che si ha a disposizione e quella del cunicolo dove affrontare un solo nemico alla volta, ma oltre a questo addio a scelte tattiche sinergiche  tipiche della gestione di un party. È interessante notare però che è possibile fermare il tempo e decidere con calma come agire: una piccola aggiunta quasi inutile ma che può aiutare i giocatori meno scafati.

Al netto di tutto però Vaporum mi ha conquistato. La presenza di trappole, pedane, pareti mobili, pulsanti segreti, sequenze di interruttori da premere ecc mi ha ricordato i migliori esponenti di questo genere, arricchiti però da una grafica molto piacevole e da un ottimo design dei livelli e degli enigmi. La presenza di un vero party lo avrebbe reso un gioco quasi perfetto ma anche così è un gran bel emulo di Dungeon Master.