Hammerwatch Anniversary Edition

 

Hammerwatch Anniversary Edition - 2023 - Versione Playstation 5

Hammerwatch mi ha talmente convinto che dopo averlo portato a termin su Pc nella sua versione originale non mi sono potuto trattenere nel provare la versione Anniversary Edition pubblicata giusto una decina d'anni dopo all'uscita originale e reperibile, in questi giorni, ad un prezzo che praticamente è regalato.

La più grossa ed ovvia differenza tra il vecchio e il nuovo software sta nella grafica: gli originali sprite lillupuziani lasciano il posto a personaggi e mostri più grossi e definiti e ovviamente anche i tasselli che costituiscono il mondo sono molto più belli e colorati, pur restando sempre il tutto nell'ambito di una grafica realizzata in pixel art. Devo dire che la grafica originale mi piaceva moltissimo e in un primo momento questa rielaborazione non mi aveva proprio convinto a fondo. Ora, dopo una trentina di ore di gioco, sinceramente non tornerei più indietro, per cui promuovo il restyle.

Il gameplay invece resta praticamente uguale a se stesso anche se alcuni mostri agiscono in maniera leggermente diversa da prima e rappresentano quindi una minaccia da affrontare in modo almeno in parte inedito. Quello che cambia è invece che nella versione "anniversario" ci sono tre campagne differenti da affrontare che rendono il gioco longevo il triplo rispetto all'originale.

Oltre all'assalto al castello di Hammerwatch abbiamo quindi due altre avventure che si basano su quanto visto in Heros of Hammerwatch e nei suoi DLC. Nello specifico abbiamo prima di tutto una breve avventura egiziana all'interno di una piramide (e del suo sottosuolo), la cui durata è all'incirca la metà del gioco normale e che si presenta un po' più ricca di enigmi ambientali di quanto non si veda nel castello. L'altro scenario invece riprende proprio quanto visto in Heroes, con la città che fa da hub centrale ove potenziarsi dopo aver raccolto varie valute, e con tutto il percorso che parte dalle miniere che ci porterà fino al Drago Blu, in un'avventura che dura quasi il doppio di quanto avremo vissuto nel castello.

Nell'inisieme questa Anniversary Edition è un gioco eccellente, in grado di regalare una trentina di ore di divertente blastaggio, con un po' di enigmi da risolvere e tanti mostri di tutti i generi da affrontare. Non credevo che questa tipologia di giochi mi avrebbe potuto ingaggiare così tanto, ragion per cui credo di poter dire che siamo di fronte ad un gioco imperdibile.

Metal Slug Tactics

Metal Slug Tactics - 2024 - Versione Pc Windows.

Mi rendo conto adesso che sono passati esattamente cinque fottuti anni da quando, su queste pagine, ho parlato di Metal Slug, il primo, il mitico, il fantamagorico gioco arcade che - a mio parere - rappresenta l'ultimo gioco da bar veramente valido uscito prima che il mercato casalingo cancellasse le sale giochi in Italia.

Non ho mai parlato dei capitoli successivi e forse prima o poi lo farò anche se non c'è molto da dire visto che ricalcano quasi del tutto la formula del capostipite. Tuttavia oggi torno a parlare di Metal Slug per un altro motivo, e cioè per dirti le mie impressioni su un gioco completamente diverso ma che riprende nome, ambientazione e caratterizzazione dall'originale: Metal Slug Tactics.

Dal gioco arcade riprende la caratterizzazione (spesso molto buffa), la grafica in pixel art, lo schema si gioco fatto a "partite" autoconclusive composte da diversi scenari a loro volta suddivisi in 3 livelli e poi dal boss di fine area, e non ultima la difficoltà decisamente elevata. Dai giochi tattici riprende invece la visualizzazione in isometria, le combo tra unità e la diversificazione degli obiettivi necessari per terminare i livelli. 

Ma la novità più interessante, inedita per questa tipologia di giochi, è la necessità di muovere le nostre truppe con costanza: più strada fanno in ogni turno e più diventano potenti, e questo aspetto rende le battaglie molto interessanti e strategiche, con la necessità di sparpagliare tutti i personaggi in sinergia per scatenare le peggiori abilità in combo. 

Anche se il gioco mi è piaciuto molto questa sua natura per cui ad ogni game over si ricomincia da capo (con truppe a livello 1 e senza abilità acquisite) non mi è proprio congeniale. A me piace, soprattutto in giochi di questo genere, livellare e overlivellare le mie unità, cosa che qui per l'appunto non avverrà mai. Ciononostante Metal Slug Tactics è un buon gioco. Difficile, sotto certi aspetti innovativo, e in definitiva da provare.

Breakout: Recharged

 

Breakout: Recharged - 2022 - Versione Pc Windows

Breakout: Recharged è splendido: grafica fluorescente, musica trance, esperieza lisergica, fluida, ipnotica... il tutto confezionato con la giusta maestria per far sembrare contemporaneo un concept antico come il videogioco, moderno un look che invece pesca a piene mani dagli anni '80, divertente un gameplay che oramai ha detto tutto quello che poteva dire e anche di più.

Breakout: Recharged ha solo questo vero grande limite: non inventa nulla, non aggiunge niente a quanto Super Breakout, Arkanoid, Megaball e tutti gli altri innumerevoli cloni hanno fatto negli ultimi 40 anni. Fa il suo lavoro benissimo, ma sembra mostrare fin dal primo istante tutto quello che promette di darti. Questo potrebbe essere un limite non superabile per chi ormai non accetta più la sfida arcade fine a sé stessa, ma vuole attraversare un percorso magari con tipologie di "tavole" o livelli caratterizzati in modo più distintivo gli uni dagli altri.

Anche le tre modalità di gioco (classic, recharged e classic recharged) non offrono una gran differenza tra loro, non così tanta da giustificare la scelta di una modalità piuttosto che un'altra per cui, per quanto - come detto - tutto sia estremamente bello, Breakout: Recharged non è a mio parere quell'esperienza necessaria nemmeno per gli amanti del genere.

Wizard with a Gun

 

Wizard with a Gun - 2023 - Versione Playstation 5

Ho voluto provare questo Wizard with a Gun in quanto ne aveva già parlato Piermarco mesi fa su Retrogaming Lives. Se così non fosse statoi probabilmente non l'avrei nemmeno notato nel mare magnum dei giochi presenti sul catalogo Ps5. In ogni caso ho finalmente affrontato questio gioco che, sulla carta, poteva essere un'esperienza per me piuttosto interessante, viste le meccaniche rogue-lite e vista l'impostazione ludica, visivamante, un po' alla Diablo.

In realtà visivamente la grafica ricorda più che altro Hades, con questo stile fumettoso dalle tinte fosche, benché i bitmap qui siano applicati ad un motore grafico 3d. Ma al di là della grafica e dall'aspetto artistico che ha una buona personalità, il gioco manca un po' di mordente nell'aspetto ludico. Per la maggior parte del tempo il nostro ometto zampetta per livelli piuttosto anonimi, a "tempo", piatti e monocordi, sparando a nemici abbastanza stupidi e raccogliendo camionate di risorse con cui sviluppare piccole costruzioni, macchinari, proiettili.

Il problema è che c'è pochissima progressione e che quindi - è la sensazione che ho avuto - dopo qualche ora sembra di continuare a vedere sempre le stesse cose e di affrontare sempre le stesse situazioni. Insomma c'è poca varietà e non c'è nulla che sorprenda. Anche sparare in giro è divertente ma solo per poco tempo, poi diventa anch'essa una cosa abbastanza ripetitiva. In definitiva il gioco non è brutto, all'inizio è capace anche di rapirti, ma ben presto diventa chiaro che ha poco da offrire. Un'occasione, a mio parere, mancata.

The Deadly Tower of Monsters

 

The Deadly Tower of Monsters - 2016 - Versione Pc Window

The Deadly Tower of Monsters vuole essere un omaggio ai famosi b-movie girati tra gli anni '50 e '60, titoli come Assalto alla Terra, Gorgo, Il Pianeta Proibito, S.O.S. i mostri uccidono ancora e cose di questo tipo. Per inciso, sono cresciuto guardando questi film. Verso la fine degli anni '70 a Genova c'era un emittente locale che per un paio di stagioni trasmetteva ogni sabato pomeriggio uno di questi film, tra cui cito anche l'Invasione degli Ultracorpi, La Cosa dell'altro Mondo, La Notte dei Morti Viventi, Essi Vivono, Godzilla e via dicendo, e anche film più recenti (per l'epoca) come Il Mondo dei Robot, Incotri Ravvicinati del Terzo Tipo e i vari film del dottor Who.

Insomma anche se non avevo ancora dieci anni mi sono fatto una bella cultura di film di fantascienza e orrore (alcuni li hanno anche ritrasmessi più di una volta, e qualche volta sono anche rimasto un po' turbato), per cui sono rimasto particolarmente affezzionato al genere che, in un certo senso, fa parte del mio DNA. Per questo motivo mi sono tuffato a piè pari in questo gioco dopo che Piermarco ne ha parlato sul nostro podcast, Videogiochi❤️.

C'è da dire che questo The Deadly Tower of Monsters dal punto di vista grafico e sonoro centra in pieno l'obbiettivo. Le immagini sono sporche come se proiettate con una vecchia pellicola e poi riversate in Vhs, in alcuni momenti sono addirittura in bianco e nero, o si notano dei salti di montaggio. Il sonoro poi è spettacolare, con effetti sonori d'altri tempi e con delle musiche arrangiate con tutta quella strumentazione vintage (Mellotron, Moog ecc) e con quel gusto compositivo hollywoodiano come si sentirebbe nei migliori/peggiori b-movie degli anni '60.

Quello che invece si stacca parecchio dal filone b-movie è l'umorismo demenziale che pervade tutto il gioco: situazioni paradossali, cliché portati all'estremo (come piccoli Ufo pilotati da cervelli, scimmie senzienti, mostri volanti sospesi con fili visibilissimi, il megacattivo imperatore che litiga con la figlia ribelle ecc) ma soprattutto c'è il commento del regista: per tutto il gioco sentiamo questo regista un po' bifolco, un po' d'altri tempi, raccontare (biascicando in americano) scena per scena la realizzazione di quello che secondo lui sarebbe il film che stiamo vedendo, con numerose situazioni paradossali e con, ad un certo punto, l'inevitabile sfondamento della quarta parete.

In tutto questo il gioco vero e proprio è il classico action-adventure con vista in 2d e mezzo (cioè con telecamara fissa) in cui saltiamo, spariamo, lottiamo, raccogliamo potenziamenti e oggetti vari con cui effetturare upgrade per i nostri poteri o le nostre armi. Oltre al fatto che si possono manovrare tre personaggi diversi non c'è molto altro da dire. Il gameplay è piuttosto banale, ci sono i checkpoint da dove riprendere in caso di morte (o se rimani bloccato in qualche posto... mi è capitato spesso) e anche il sistema di sviluppo dei personaggi non esalta più di tanto per opzioni e possibilità.

Per concludere quindi The Deadly Tower of Monsters è un gioco surreale, molto spiritoso, sotto certi aspetti geniale, piuttosto facile e breve (l'ho finito in quattro ore). Mi ha riportato alle atmosfere dei miei amati film dell'infanzia? In parte sì. Mi ha divertito come gameplay? Poco, ma va detto che questo non è proprio il mio genere preferito. E' comunque un titolo molto interessante che mi ha regalato un paio di serate se non memorabili per lo meno molto originali.

Yumko 20004: Flatiron

 

Yumko 20004: Flatiron - anno 2026 (4500 pezzi)

Un set non ufficiale, prodotto con una qualità comparabile a quella Lego, sia nella confezione (molto compatta, pure troppo), sia nelle istruzioni (molto chiare e ben fatte), che nella qualità dei pezzi, praticamente indistinguibili dagli originali. E anche le soluzioni di montaggio mi hanno sorpreso, con delle tecniche che non ho mai visto e che sono, sotto certi aspetti, geniali.
Ci sono 4500 pezzi e una decina di omettini, il tutto mi ha richiesto una ventina di ore per essere assemblato, e ok lo ammetto non sono un velocista e preferisco godermi il montaggio assaporando ogni momento, ma tutto questo è offerto ad un prezzo che, se questo set fosse un Lego originale, sarebbe tre o quattro volte più alto. Non ho davvero alcun difetto da segnalare in questa costruzione, ricchissima di particolari esterni e interni, con scale, mobili, gabinetti eccetera. Il palazzo a cui si ispira, il Flatiron di New York, è in realtà venti piani più alto, e ha un altro tipo di effige sul tetto. Qui invece hanno preferito mettere un angelo come quello che abbiamo noi a Genova (vedi foto qui sotto) e questa cosa ha reso il set ancora più a me congeniale!

Anche se ci sono un paio di punti in cui forse si poteva fare qualcosa di leggermente più solido, per il resto per il prezzo a cui è proposto questo set è insuperabile. Si nota un gusto leggermente diverso da quello classico dei Lego, che spesso è più scanzonato e giocoso, ma ciò non toglie che - alla faccia dei puristi - questo Flatiron si sia rivelato un acquisto eccellente.

Valutazione 9/10

Prezzo nuovo circa 100 euro.

Delta

 

Delta - 1987 - Versione Commodore 64

Diciamo la verità: di questo Delta ci si ricorda quasi solo esclusivamente per la sua musica, che è rimasta tra le più amate mai prodotte per il Commodore 64. E invero tutto l'aspetto sonoro di questo gioco è strepitoso, inclusi gli effetti sonori in puro stile "Galaga" e il mixer che ti permette di ascoltare musiche variando i vari strumenti.

Il gioco in sé invece è dimenticabile. Passi la grafica ben animata ma un po' scialba, ottimo lo scrolling a quattro livelli di parallasse, e grandiosa la quantità di proielli, droni e quant'altro presenti sullo schermo. Ma la nostra nave è lentissima, i nemici sono prevedibili e sempre molto simili, insomma il gameplay non è affatto esaltante. Oltre ad essere difficilissimo, in alcuni frangenti.

In definitiva Delta non è un granché come gioco. Tecnicamente buono, dal punto di vista sonoro eccellente, ma come gioco in sé non mi era piaciuto molto già all'ora, meno che meno oggi, visto che ci sono giochi di questo genere molto migliori anche su Commodore 64.

Treasure of Nadia

 

Treasure of Nadia - 2022 - Versione Playstation 5

Trasure of Nadia è un'avventura grafica punta e clicca con un'impostazione vagamente da visual novel, con numerosi dialoghi quasi mai eccessivamente prolissi tra il protagonista e gli abitanti dell'isola in cui si svolgono le vicende raccontate. Gli abitanti sono numerosi e tra essi spiccano in particolare una dozzina di donne molto... appariscenti.

Per tutto il gioco il nostro eroe dovrà alternare fasi di esplorazione e risoluzione di enigmi, ad altre in cui si dovrà relazionare con gli altri personaggi, e in particolare con queste signorine. L'avventura è lunghissima, davvero infinita, con un sacco di back-tracking che ci consentirà ogni volta di ampliare leggermente la mappa di gioco. Ci sono molti oggetti da trovare e combinare tra loro per crearne altri, oggetti che ci potranno permettere di andare avanti con la storia o superare ostacoli, aprire porte e via dicendo.

Se all'inizio sembra abbastanza facile progredire (anche grazie ad un "genio della lampada" molto sexy che ci darà ogni volta consigli sul prossimo passo da compiere), dopo (molte) ore di gioco inizia ad essere un po' arduo tenere a mente tutti i posti in cui ripassare, o anche solo caprire - senza dover andare a caso - dove recarsi per far progredire la trama.

Per non parlare degli enigmi, alcuni molto tosti, o degli oggetti nascostissimi all'interno degli scenari. A proposito degli enigmi, nel tempio della città ci sono una cinquantina di enigmi da risolvere uno via l'altro che da soli, per complessità e per le meccaniche con cui sono stai pensati, sono un vero gioco nel gioco. E alcuni sono veramente impossibili! Oltre a questo ci sono minigiochi o attività secondarie da compiere che allungano ancor più il brodo, come il gioco della pesca o la possibilità di arredare la propria casa, per non parlare poi degli appuntamenti galanti a casa tua con cui "sperimentare" le pagine del Kamasutra!

E qui veniamo al succo della questione. A corredare questo lunghissimo gioco ci sono una quantità enorme (ben più di 100) di scene sessuali esplicite. E quando dico esplicite intendo roba che veramente in alcuni casi siamo al limite anche per gente navigata come me. In tutto questo abbiamo il protagonista che in confronto Rocco sembra avere un filo d'erba tra le gambe, e le donne sono tutte maggiorate, sexy e disponibilissime a fare qualunque cosa.

Questa cosa fino ad un certo punto è divertente. Mischiare un gioco tipo caccia al tesoro con momenti di spensierata intimità (per altro con filmati fatti molto bene) dà un bell'incentivo a progredire, soprattutto per chi come me ormai si è rotto le scatole dei soliti giochi d'avventura. I primi approcci danno soddisfazione al giocatore e sono talmente grotteschi che risultano divertenti. Al centesimo filmato il tutto diventa un po' prevedibile e anche stucchevole, soprattutto perché ad ogni nuovo filmato le situazioni diventano sempre più estreme.

In definitiva Treasure of Nadia è un'avventura interessante, un po' originale, lunghissima, in alcuni momenti estremamente difficile, ma proprio per questo ad un certo punto può stufare. E le scene di sesso (tranquillamente censurabili) sono una buona aggiunta ma, come accade sempre, il troppo stroppia e anche questo caso succede decisamente questo.

Granblue Fantasy: Relink

Granblue Fantasy: Relink - 2024 - Versione Playstation 5

Non so perché ma non sono completamente convinto che questo gioco valga il tuo tempo. Sono molto combattuto su cosa dire riguardo a Granblue Fantasy: Relink, ed ho paura che il mio giudizio dipenda, forse, solo da me stesso, da come mi sento in questo periodo nei confronti di questo genere di giochi, da quello che ho davvero voglia di giocare.

Eppure grafica e sonoro mi hanno conquistato subito. In particolare l'aspetto artistico sia dei personaggi che - soprattutto - delle ambientazioni è a dir poco eccellente. Questo gioco è davvero una gioia per gli occhi, tanto che dispiace dover tenere la mappa del gioco aperta per la maggior parte del tempo, quando si esplora e si va a caccia di cestini e oggetti, perché questa sovraimpressione mortifica i colori e l'impatto visivo. E purtroppo la mappa la si tiene aperta per il 90% del tempo.

Ma i combattimenti sono il fulcro del gioco. E sono combattimenti action, ripetuti e ripetibili, a caccia di loot e oggetti con i quali potenziare armi, sbloccare personaggi e cose così. Più che un gioco di ruolo sembra un action on-line di quelli che ti richiedono di ripetere 10 volte la stessa quest per accumulare tesori o per ottenere il voto più alto per la missione (sconfiggendo il nemico ad esempio entro 2 minuti, o senza ricevere danni ecc).

La trama principale purtroppo sa di già visto e sentito, con la solita combriccola di personaggi variegati sempre determinati e positivi, non c'è nulla che caratterizzi un po' gli umori e con essi i vari capitoli se non gli scontri contro i boss che spesso sono davvero spettacolari (e letali, quando sono programmati per esserlo). Ma a me questo non basta per rimanere attaccato al gioco e anche se la trama per me non ha mai alcuna importanza nei videogiochi (e quindi anche per questo gioco), importanza ce l'ha invece l'atmosfera, e in questo gioco c'è sempre la stessa atmosfera di allegra brigata che va a mazzulare i nemici senza mai qualche momento un po' più memorabile, è tutto abbastanza schematico.

Non mancano le cose da fare durante il gioco, e una volta finito il racconto principale si aprono una quantità di missioni che potresti giocare per 200 ore. Ma lo sviluppo dei personaggi non mi aggrada, sa di gioco online, con un ramo delle abilità praticamente obbligato, così come sono obbligate le cose da fare in missione. Mai una deviazione, mai un po' di vera esplorazione... corridoi e mostri da combattare - alla fine - sempre allo stesso modo.

Per un po' è divertente bastonare i cattivi, tra abilità, sinergie ecc, ma dopo un po' mi sono proprio annoiato. Non escludo, come ho detto all'inizio, che questo dipenda da me, dal fatto che ho già visto mille giochi come questo. Sta di fatto che non sono pienamente convinto che tu possa trovarlo un gioco divertente. E mi piacerebbe sapere cosa ne pensi a proposito.

Tokyo Xtreme Racer

 

Tokyo Xtreme Racer - 2026 - Versione Playstation 5

Tutto quanto ho raccontato un anno fa (puoi leggerlo qui) vale anche per l'ultimo arrivato della serie. Ed effettivamente i programmatori e designer non si non sprecati più di tanto nell'innovare, nel tentare qualcosa di nuovo, visto che questa nuova incarnazione di Tokyo Xtreme Racer può benissimo essere considerato una remastered di uno qualsiasi dei titoli precedenti.

Per carità, qui tutto funziona a 60 quadri al secondo, in 4k, con una definizione eccellente e con un orizzonte stradale di almeno un kilometro (l'ho misurato!). E va bene anche che gli scenari sono un po' più ricchi, ci sono più cartelli ed elementi vari, si può entrare nelle aree di parcheggio per conversare e sfidare altri avversari.

Ma la quantità e varietà dei mezzi che creano il traffico sulla strada restano cosantemente pochine, così come resta uguale in toto il gameplay, lo schema di gioco, persino il feeling pad alla mano: se eri bravo a giocare con i titoli per Playstation 2 anche in questo sequel andrai alla grande! Soprattutto perché le strade sono sempre quelle da vent'anni.

Tutto ugule quindi? In realtà c'è anche qualcosa di meno rispetto all'ultimo Xtreme Racer: qui abbiamo solo le autostrade di Tokyo, laddove invece erano stati introdotti una paio di altri spezzoni di strade prese da altre città. Inoltre (e non ho ancora finito il gioco quindi magari mi sbaglio) non si può su Playstation 5 modificare le condizioni climatiche o correre di giorno, il che rende il gioco un po' troppo sempre uguale a se stesso.

Tuttavia hanno reso meno noioso dover percorrere kilometri solo per raggiungere avversari sparsi su parti di strada molto più avanti di noi, visto che si può sfidare qualunque mezzo ci si pari davanti, così come si possono fare i "peli" alle altre auto per guadagnare un po' di crediti. C'è anche un nuovo sistema di sviluppo del nostro avatar per il quale potremo sbloccare non solo i potenziamenti dell'auto, ma anche le sue capacità di resistenza, attacco, recupero e altre caratteristiche fondamentali per diventare sempre più cattivi e vincenti.

Per concludere il gioco è ottimo, la versione migliore della serie, ma è sempre troppo simile a se stesso e anche un po' avaro di contenuti e varietà. Non toglie che se non hai mai provato alcun Tokyo Extreme questa è senz'altro l'occasione giusta. Il suo gameplay potrebbe risucchiarti e non mollarti più.