RIviste dal presente: RetroMagazine World

 

RetroMagazine World

RetroMagazine World nasce nel 2017 come semplice rivista/newsletter on-line di poche pagine e di uscita mensile, in cui l'autore inseriva articoli di programmazione semi-pro per gli home computer degli anni '80 (un po' come accadeva in quell'epoca con riviste come Commodore Computer Club o Commodore Gazette, con tanto di famigerati listati da digitare), recensioni di vecchi giochi e spiegazioni sugli strumenti di sviluppo moderni per chi volesse sviluppare "nuovi giochi" per farli funzionare su vecchio hardware (comprese le console 8 e 16 bit).

Col passare dei numeri la quantità di contenuti è andata aumentando (e con essa il numero di pagine), con interviste, retrospettivie storiche, articoli dedicati a hardware e a quelle software house che hanno scritto la storia, corsi di programmazione e recensioni di giochi NUOVI per vecchio hardware, compresese macchine un po' meno diffuse in Italia come l'Msx o i computer Atari. Il progetto si è sviluppato negli anni fino ad arrivare ad oggi dove RetroMagazine World è diventata una vera e propria rivista online con oltre 100 pagine di puro contenuto. Purtroppo però col passare degli anni le uscite hanno iniziato a dirardarsi, arrivando adesso a non più di 3 o 4  numeri all'anno.

Chiaramente, essendo un progetto amatoriale di più non si può chiedere, ma effettivamente si sente la mancanza di una cadenza di uscite più serrata. Al di là di questo RetroMagazine World è davvero una lettura obbligata per chiunque, come il sottoscritto, è cresciuto a pane & programmazione, pane & videogiochi, pane & computer. La vasta gamma di argomenti trattati trova sempre qualcosa di mio gusto. Ad esempio le rubriche di programmazione mi riportano direttamente agli anni '80, quando ogni cosa che tiravo fuori dai miei home computer era sempre una grandissima soddisfazione. Stessa cosa per le recensioni di giochi nuovi per vecchie macchine: mi fa sembrare come se quei computer o quelle console non fossero mai morte e leggendo questi articoli provo le stesse sensazioni che provavo quando da ragazzo sfogliavo un nuovo numero di Zzap!

Quindi sì, c'è molta nostalgia nei miei occhi quando leggo le pagine di questa "rivista", ma al di là di questo c'è anche tanta sostanza in ogni nuova pubblicazione, visto che RetroMagazine World è anche capace di tenerti aggiornato sullo stato delle emulazioni o sulle novità hardware quali le retroconsole che ormai vengono buttate sul mercato ad ogni stagione. Insomma RetroMagazine World è una rivista che vale la pena di essere letta, a tutte le età.

Star Wars Galactic Racer

 

Star Wars Galactic Racer - 2026 - Versione Amazon Luna

Una piccola premessa: grazie al fatto che sono abbonato ad Amazon Prime ho la possibilità di giocare con alcuni titoli presenti sulla piattaforma Luna. Il giochi disponibili vengono eseguiti in streaming, quindi posso usufruirne ovunque sia possibile accedere al servizio, come ad esempio attraverso il Pc di casa. Nel caso specifico ho invece giocato grazie alla app presente direttamente sul tv del salotto (Oled 55" Samsung) provvidenzialmente connesso al pad della Playstation 5. Mi rendo conto che detto così il servizio sembra una figata, se funziona: grafica al top (visto che il gioco viene esegutio da un computer al top di gamma), nessuna console/pc acceso in casa con annessi rumori di ventole e consumi energetici, comodità incredibile bastando accendere la tv e "cambiare canale" per essere subito nell'azione... tutto questo ovviamente se il servizio funziona come deve. E devo dire che funziona alla grande! Tutto gira con un lag praticamente impercettibile e con una grafica incredibilmente definita, pur essendo tutto generato in remoto e visualizzato in streaming. Certamente un gioco eseguito in locale ha lag zero e grafica ancor più definita, ma ti giuro che giocando (pur essendo un titolo questo dove la grafica è velocissima) non ti accorgi del compromesso e l'esperienza è molto più che soddisfacente.

Fatta questa doverosa premessa, passiamo al gioco vero e proprio. Star Wars Galactic Racer è un gioco di corse futuristico vagamente basato sulle gare degli "sgusci", come le abbiamo viste nell'episodio I della famosa saga cinematografica. Il che si traduce in un classico titolo alla Wipeout dove però le piste hanno un'estensione ben maggiore rispetto a i canaloni tipici del genere. Si può dire che Star Wars Galactic Racer sia un'esperienza molto più vicina a quella di Quantum Redshift (vedi qui la mia recensione) da cui eredita una sacco di particolari (anche grafici) carini e si porta dietro pure qualche difettuccio, come il fatto che le piste alle volte sono difficilmente leggibili (cosa che comunque affligge solo le prime partite, perché poi a furia di percorrere gli stessi circuiti si impara a conoscerli e diventa quasi impossibile sbagliare strada).

Altra caratteristica interessante, oltre appunto alla vastità dei percorsi, che tra l'altro spesso si dividono in strade parallele e in scorciatoie, sta negli scontri fisici tra i partecipanti e anche tra questi e gli ostacoli presenti su schermo. Come nel mitico Burnout 3: Takedown qui si gioca sporco e si possono buttare fuori pista gli avversari, facendoli sfracellare in malo modo. Ovviamente anche noi possiamo finire male per lo stesso motivo (o anche solo per imperizia), perdendo tempo e posizioni e, dopo una serie di scontri, finendo per perdere anche definitivamente il campionato.

Il campionato è proprio l'ultimo aspetto che vale la pena illustrare. Il gioco si svolge un po' come un roguelite dove, una volta che si viene eliminati, bisogna ricominciare tutto da capo. Praticamente si dispuntano infiniti campionati sperando ogni volta di avanzare un po' di più, di pista in pista e di pianeta in pianeta, fino a vincere il titolo. Dopo ogni eliminazione si possono comprare potenziamenti permanenti e mezzi di varia natura, e ogni nuovo campionato propone percorsi di eventi leggermente diversi, anche se le piste sono sempre le stesse. Quindi si possono migliorare le proprie prestazioni ad ogni nuova "run" esattamente come ci si aspetterebbe da un roguelite, creando anche delle progressioni, queste si momentanee, dovute alle scelte fatte durante il percorso.

In definitiva questo gioco non propone nulla di rivoluzionario ma l'ambientazione di Guerre Stellari e una realizzazione tecnica di prim'ordine ne fanno un titolo interessante e divertente. Le mie riserve non sono tanto sulla morfologia della piste né sulle meccaniche di gioco durante le gare. In realtà è la formula roguelite che mi fa trovare un po' pesante la situazione. Ripetere all'infinito le solite scenette, la solita passeggiatina per iniziare la gara e soprattutto ripetere dall'inizio sempre le stesse gare, dopo dieci volte questa roba mi ha già stufato, pur se i progressi dei nostri mezzi tra una run e l'altra sono abbastanza tangibili. Quindi, personalmente, ho trovato questo gioco fantastico per un paio di sere di spensierata corsa a rotta di collo, ma non abbastanza interessante per insistere più di tanto.

Roby Bar Midi Files

 

Roby Bar MIDI files (e il calendario a memoria)

Nel lontano 1996 divenni un internettauta, un navigatore armato di modem a 14k, che dopo 3 mesi divenne un 56k per poi arrivare nel '98 ad essere un modem ADSL, e infine nel 2000 diventare una connession fissa con fibra ottica (che andava velocissima per l'epoca ma ridicolmente piano rispetto alla fibra di oggi). Nel periodo "modem" ero felicissimo di quello che potevo fare, mi sentivo un vero pioniere dell'internet ed ovviamente mi feci una pagina in html (scritta a mano, mica con programmi che fanno tutto da soli): la gloriosa ROBY BAR MIDI FILES! In questa pagina pubblicavo principalmente dei file midi di mia produzione basati sulle sigle dei cartoni animati.

L'ultimo aggiornamento è datato per il san Valentino del 1998. Mollai la pagina perché avevo compreso che non aveva un gran futuro. Ormai con la connessione perenne e abbastanza veloce che quell'anno mi offriva l'adsl potevo scambiare in tempi brevissimi le sigle originali in formato mp3, da cui compresi che il formato midi, almeno per l'ascolto, aveva fatto il suo tempo, e smisi di comporre tali file midi. Brani midi che comunque sono ancora diffusissimi per tutta la rete al punto che se si cerca il midi di una delle canzoni che ho coperto, 5 volte su 10 si trova il mio lavoro, o un mio file leggermente modificato da qualcuno più bravo di me. Sul sito avevo messo anche una delle mia avventure, quell'Alieni per Sempre di cui un giorno parlerò, e stavo per pubblicare un metodo per imparare il calendario a memoria. Tale metodo tra l'altro è facilmente ritrovabile con una semplice ricerca su google oggi, ma nel 1998 era una cosa molto particolare e poco diffusa.

Il sito originale non esiste più, ma è stato preservato per cui esiste ancora questo "mirror" che comunque ha quasi tutte le funzionalità dell'originale. La cosa pazzesca è pensare che sono passati 30 anni da allora. Non c'era Youtube, non c'erano social... c'era solo la passione di chi come me faceva cose sulla rete e comunicava con altri appassionati per lo più via email, newsgroup o piccole app di messaggistica (tipo C6 e ICQ). Preistoria, eppure mi sembrava tutto avveneristico. Oggi siamo abituati a like, views, commenti a ruota continua per ogni contenuto che mettiamo on-line, all'epoca quando arrivava anche una singola email di riscontro ci sentivamo realizzati. Anche perché sapevamo che eravamo in pochi, e ci accumunava la passione. Oggi ricevo centinaia di commenti da nonni, casalinghe, imprenditori, fruttivendoli... sono ben grado a tutti loro, ma capisco che con queste persone ho davvero poco in comune.

Q*bert

 

Q*bert - 1982 - Versione Arcade

Non sono mai stato un grande fan di questo storico gioco arcade, un po' perché dalle mie parti il cabinato non era affatto diffuso (trovandolo di fatto solo nelle sale giochi nel centro di Genova menre non l'ho mai visto nei bar, ristoranti e stabilimenti in riviera), un po' perché i protagonisti del gioco, compresi i nemici, li ho sempre trovati orrendi, e un po' anche perché mi è sempre sembrato un gioco troppo difficile per il poco che poteva offrire in termini di grafica e divertimento. Non voglio dire che il gioco sia brutto, né poco divertente, ma va detto che all'epoca - almeno per il sottoscritto - c'erano già in giro parecchi arcade molto più interessanti. L'unico aspetto che all'epoca mi ha un minimo affascinato di questo Q*bert è il sonoro, decisamente ben fatto, con tanto di brevi parole sintetizzate e con un una specie di meccanismo simile a quello presente in alcuni flipper che emetteva un suono dipo martellata quando il nostro protagonista cadeva nel vuoto. In ogni caso questo gioco non ha mai avuto alcun appeal particolare su di me, per cui credo di averci speso non più di una decina di crediti in gioventù. Con la stessa tipologia di meccanica ho sempre preferito invece il più vario (e meno puntivo) Rabbit Transit, di cui parlo qui, e presente solo su Atari 2600.

Toobin

 

Toobin - 1988 - Versione Arcade

Toobin è un gioco veramente singolare, una specie di River Raid al contrario, dove il fiume non va risalito ma ri-disceso con il nostro omino sdraiato a bordo di un gommoncino. Nel gioco bisogna cercare di evitare il contatto con ostacoli vari (rocce, pescatori, squali, tronchi ecc ecc), nel frattempo cercando di inforcare i cancelli sparsi nel percorso e raccogliendo tesori e lattine (che possono essere lanciate per ridurre la quantità di ostacoli). Se ancora non ti suona abbastanza assurdo valuta che i "fiumi", che all'inizio sembrano normali corsi d'acqua, diventano luoghi sempre più surreali, tipo i canaloni di Marte, il fiume Stige o i fiumi preistorici coi dinosauri.

Tutto questo percorso va fatto in continua competizione con un altro discesista come te (che può essere impersonato da un'altra persona, se si giocae in doppio oppure l'altro personaggio lo guida il computer), e in continua lotta con i comandi! Infatti l'altra assurdità di questo gioco è nei comandi che si trovavano sul cabinato, tra cui quattro tasti per manovrare le braccia. Con un tasto remi con una mano in avanti, con un altro tasto invece remi indietro, e ovviamente c'è una coppia di tasti per ciascuna mano. Per cui per avanzare veloce devi remare in avanti contemporaneamente con entrambe le mani, per curvare su un lato ne usi una sola, per ruotare su te stesso devi remare in avanti con una mano e indietro con l'altra.

Se ci hai capito poco, ti lascio immaginare come sia semplice ed intutivo mettere la cosa in pratica. Per fortuna con gli emulatori si possono mappare i comandi sui dorsali, e forse così tutto diventa un po' più facile, ma resta il fatto che lo schema di controllo è proprio la croce e delizia di questo arcade, che per il resto è davvero molto bello e interessante. Viaggiare lungo i fiumi è sempre interessante, grazie alla quantità di ostacoli assurdi che si parano davanti, e la difficoltà (al di là del controllo) è cattiva ma mai veramente punitiva. Insomma un gioco pazzesco davvero da provare!

 

Alien Breed 35th Anniversary Collection

 

Alien Breed 35th Anniversary Collection - 2026 - Versione Pc Windows

Ho già avuto modo di parlare dei Alien Breed (leggi qui) nella sua special edition del 1992, e pur non essendo un grade fan della saga ho voluto comunque cimentarmi con questa nuovissima collection pubblicata niente popò di meno che dalla Commodore. La collection comprende praticamente ogni cosa sia stata pubblicata su Amiga relativamente a questo marchio tra il '91 e il '96, compresi i due capitoli 3d. C'è da dire che per il 95% questa collection resta fedelissima ai giochi originali. Resta però un 5% di novità che ora ti vado ad elencare. Prima di tutto ci sono i filtri CRT per far apparire la grafica molto vicina a come la vedevamo sui monitor dell'Amiga. Questi filtri non hanno molte regolazioni ma secondo me funzionano alla grande. Lo schermo di gioco resta in 4:3 ma si possono rimuovere le bande nere laterali applicando alcune mascherine. Infine sono presenti anche i "save state", grazie al cielo... insomma fino a qui nulla che non si possa fare con RetroArch ed emulatori vari.

La novità più grande la troviamo invece nei comandi: giocare ai capitoli storici usando un joypad con due stick analogici vale senz'altro almeno una prova. Con uno dei due stick si muove il  nostro omettino, mentre con l'altro si spara nella direzione preferita, una caratteristica che se fosse stata presente fin dalle origini avrebbe garantito al gioco un successo ancora maggiore a quello ottenuto, a mio parere. Un'altra cosa degna di nota sono i due titoli in 3d. Sul mio Amiga 1200 giravano da fare schifo in una finestra minuscola (per lo meno il primo, il secondo non l'avevo mai visto prima), per cui praticamente era come se non esistessero: qui invece si può finalmente giocare fludiamente a schermo intero, e la cosa ci regala un'esperienza alla Doom di prim'oridine, anche se forse non così bella a vedersi. Ovviamente la grafica resta in bassissima risoluzione e altrettanto ovviamente, pur potendosi usare il joypad, la soluzione classica mouse+tastiera resta ancora la migliore per giocare in modo decente.

Per concludere il pacchetto ci regala del materiale "museale" a corredo, che sicuramente è di gran interesse per gli appassionati, ma lo è un po' meno per noi comuni mortali. Tirando le somme quindi l'unico aspetto per cui potrebbe valere la pena comprare questa collection sta nell'implementazione del joypad in modalità twin-stick-shooter. Per il resto mi è sembrato solo di giocare con un buon emulatore dotato di un "front end" dedicato. Penso che quindi forse si poteva fare qualcosa di più.

Minishoot' Adventures

 

Minishoot' Adventures - 2024 - Versione Android

Ma quanto è carino questo gioco? Devo ringraziare prima di tutto Il Più Antico che mi ha resa nota l'esistenza di questo piccolo gioiellino di game design, che altrimenti avrei finito per ignorare per tutta la mia vita, e che mi ha suggerito/imposto di giocarci sullo smart phone, dove effettivamente si è rivelata un'esperienza perfetta.

A tale proposito anticipo fin da subito che con questo gioco, pur essendo giocabile alla perfezione con il touch screen, dopo un'ora di gioco sono passato all'utilizzo del joypad perché - mio limite - non sono stato in grado di essere abbastanza preciso negli spostamenti dell'astronavina tra le migliaia di proiettili presenti sullo schermoPer cui attenzione se pensi di poterci giocare su telefono e senza un joypad esterno: c'è la possibilità che il gioco possa sembrare troppo difficile, soprattutto se non si dispone di uno schermo abbastanza ampio per permetterti di manovrare con precisione.

In ogni caso Minishoot' altro non è che il mix tra uno dei classici Zelda (di quelli con la visuale dall'alto) e uno di quei giochi arcade detti "twin stick shooter", cioè quel genere di giochi in cui con una levetta analogica ci si sposta per lo schermo mentre con l'altra si spara nella direzione voluta. Ovviamente come in ogni gioco alla Zelda si può anche saltare e ottenere altre abilità che ci permettono via via di ampliare l'area esplorabile. E il gioco bene o male è tutto qui: si esplora molto, si spara tanto, e si cerca di sopravvivere a veri momenti di bullett-hell, cioè momenti in cui ci sono più proiettili sullo schermo di pesci nel mare. Ed è qui che serve abilità: trovare il varco tra questi muri di pallini e nel frattempo uccidere più nemici possibili (fonti di quei pallini).

Nel frattempo ci potenziamo, aumentiamo sparo, vita, velocità e gittata, il tutto trovando oggetti sparsi per l'enorme mappa di gioco. Ed è questa la parte più interessante: l'esplorazione, il collezionare potenziamenti e incontrare nuovi boss, ciascuno letale a modo suo. Per fortuna la "morte" non è eccessivamente punitiva, e le cadute nei baratri non ci daranno alcun handicap, perché altrimenti il gioco sarebbe stato davvero un inferno. Tra l'altro io gioco mette a disposizione una quantità di aiuti imbarazzanti che permettono a chiunque di finire il gioco senza troppi sbattimenti. Ma ovviamente sarebbe stupido giocare "immortali" perché scomparirebbe tutto il divertimento.

Per concludere Minishoot' Adventures è veramente una piccola perla. Sarà che riprende molto da vicino il fascino e le atmosfere dei gloriosi giochi a 16bit, come A Link to The Past, sarà che sfoggia una giocabilità eccelsa, sarà che rappresenta una sfida impegnativa (ma mai proibitiva), ma a me questo gioco ha proprio conquistato, per cui te lo consiglio, a meno che proprio non detesti il genere.

77256: Macchina del tempo di Ritorno al Futuro

 

Set 77256 - Anno 2026 (348 pezzi)

Questo è un set molto piccolo ma straordinariamente curato. Lasciando perdere le due minifigure che rappresentano alla perfezione i protagonisti di una delle storie più belle mai raccontate negli anni '80, la DeLorean è stata riprodotta in modo molto efficace ed è persino possibile crearla in due diverse configurazioni: quella classica che cammina su strada, e quella futuristica che vola! Purtroppo non si può passare da un assetto all'altro se non staccando alcuni pezzi e sostituendoli con altri, cosa che avrebbe alzato il voto per questo set fino a 10! Ma anche così non posso che rimanere colpito dalla bellezza di questo modellino, che pertanto rimane caldamente consigliato, anche perché non eccessivamente costoso per quel che offre.

Voto: 9/10

Prezzo Nuovo Eur 28

Il mio Atari 2600

 

Il mio Atari 2600

Nel 1982 il giovane Barabba aveva 11 anni e realizzò il suo sogno di avere una sala giochi in casa quando gli fu regalato l'Atari 2600, detto anche Atari VCS, la stessa macchina che aveva il suo vicino di casa e con il quale poteva quindi scambiarsi i giochi. La "macchina dei sogni" arrivò in casa sua con la cartuccia di Defender, non certamente il suo gioco preferito, non certamente il miglior porting che poteva essere fatto per una console casalinga, ma che per lui fu comunque accolto come una meraviglia.

Nei 30 mesi durante i quali la console restò a casa mia mi furono comprati/regalati solo una mezza dozzine di cartucce (dette anche "cassette"), tra cui per fortuna anche il Supercharger della Starphat (con il quale mi sono potuto copiare su cassetta una decina ulteriore di giochi), però il mio vicino di casa era più ricco e quindi mi prestò almeno una dozzina di altri giochi, visto che a lui arrivavano cassette in maggior quantità. Per farla breve in quel periodo la console fu il mio giocattolo d'elezione, fu la mia compagna di giochi, e anche se per lei mi arrivarono in totale poco più di venti titoli con cui giocare, furono tutti giochi con i quali trascorsi infinite ore e dei quali conservo tanti splendidi ricordi. Ad esempio ricordo il mio compleanno del 1984: ero a letto con la varicella, mentre la mia classe era in gita a Firenze e io mi consolai giocando a Pole Position per giornate intere fino alla sera che stavo ancora più male! Ricordo le mattine d'estate in cui mi alzavo molto presto per giocare a Phoenix e Miss Pacman prima di andare alla spiaggia. O le partite a Phaser Patrol, con l'ausilio di mia sorella che mi alzava e abbassava gli scudi alla bisogna. E come dimenticare l'emozione di aver finito Survival Island dopo aver mappato ogni centimetro di quell'isola? O i pomeriggi trascorsi, dopo i compiti, a giocare a Defender in cucina vicino a mia madre che stirava? I doppi a River Raid e a Mario Bros con il mio vicino, le sere d'estate con Jungle Hunt, e i pomeriggi piovosi d'inverno con Berzek... insomma c'è una parte splendida e felice della mia infanzia legata a questa console. Però quando arrivò il Commodore 64 con le sue centinaia di giochi che mi ero copiato su musicassetta con il Turbo Tape, così belli e così all'avanguardia rispetto ai migliori giochi per VCS, fui costretto a liberarmi del vecchio giocattolo per far posto a quello nuovo. Dovetti vendere il mio Atari 2600.

Ero sicuramente dispiaciuto nel doverlo fare, ma mi consolò il fatto che a comprarselo fu mio zio di Como, e quindi sapevo che sarebbe finito nelle mani affidabili dei miei cugini, certamente capaci di trattarlo con cura. Dissi addio alla mia compagna di tante avventure ma ero solo un tredicenne innamorato del suo fiammante Commodore 64 e di tutto quello che comportava il possesso di quel fantastico home computer, per cui dimenticai l'Atari praticamente subito. Uno dei miei cugini però ha recentemente ritrovato in soffitta quel ferro vecchio, ormai privato dei controller originali, ma ancora assolutamente identico a come lo avevo lasciato: gli stessi adesivi pacchiani, gli stessi paciughi fatti coi pennarelli indelebili... insomma ha ritrovato la mia vecchia compagna di giochi e me l'ha fatta recapitare in casa! Dopo oltre quarant'anni ho potuto così nuovamente stringere tra le mie mani uno dei giocattoli più straordinari e amati della mia vita, e non semplicemente un esemplare qualunque di quell'oggetto, ma esattamente quello che fu mio, quello fatto dagli stessi atomi e che ha sulla pelle i segni storici della nostra convivenza. E' una cosa emozionante, non solo perché sono passati tanti anni, ma anche perché davo quest'oggetto come perduto, mai avrei pensato che dopo tutto questo tempo sarebbe tornato ta le mie mani. E' come aver recuperato una parte di me (e della mia infanzia spensierata) che era andata perduta quando la console mi fu portata via. Non parlo dei giochi (a quelli ci rigioco spesso e volentieri con gli emulatori), parlo di un'oggetto fisico che ha condiviso con me spazio, aria e momenti felici. Qualcosa che non è spiegabile facilmente a parole, ma ho vissuto questa vicenda come un vero e proprio ricongiungimento con qualcuno a cui hai voluto molto bene e che pensavi perso per sempre.

Screamer 2

 

Screamer 2 - 1996 - Versione Pc Ms-dos

Ho sempre un po' di cautela quando mi avvicino a qualche mostro sacro, a quei giochi che nel loro piccolo hanno scritto la storia del nostro medium preferito. Screamer 2 è uno di questi giochi, c'è stato un prima e un dopo di lui, se guardiamo alla storia dei giochi di corse su PC. Certamente questo gioco si ispirava moltissimo a titoli arcade come Sega Rally che tanto spopolavano in quell'epoca in sala giochi, ma poteva contare anche su qualche sua caratteristica particolare che lo rendeva unico soprattutto nel panorama PC. Diciamo pure che su quella macchina di meglio non c'era nulla, e bisognava andare a cercare sulla nuova arrivata Playstation e poi successivamente sulle altre console casalinghe per trovare esperienze della stessa qualità.

Screamer 2 era ancora un gioco concepito per giarare sotto Dos, ma si era aggiornato e ne esistevano due versioni: una liscia e una che sfruttasse la 3DFX che, ricordiamolo, era la prima vera scheda grafica accelerata per i titoli in 3d, e si stava imponendo come standard per i videogiochi su Pc. In tutta sincerità io preferisco ancora la versione Dos liscia, con i suoi pixel grossi e granulari e con le sue texture sgranate, perché la versione accelerata la trovo al contrario troppo slavata e artificiosa. Ma sono gusti personali, me ne rendo conto, e riconosco che nel 1996 non c'era storia tra le due versioni: quella accelerata, benché appunto avesse la grafica un po' slavata, girava con moltissimi frame al secondo in più rispetto a quella liscia, per cui la scelta era obbligata.

Giocarci oggi è comunque ancora piacevole come all'epoca, benché dover utilizzare i tasti cursore per accelerare, frenare e curvare (anziché il solito joypad) mi abbia richiesto più di qualche partita per prendere un po di confidenza a quei comandi. Tuttavia una volta recuperata quella confidenza il gioco ha iniziato a macinare ore di divertimento esattamente come trent'anni fa. Quello in cui il gioco ancora svetta ovviamente non è più la grafica che per quanto carina risulta molto datata (e soprattutto molto piatta), bensì nel design dei tracciati: le piste sono poche ma sono tutte estremamente ben curate sia dal punto di vista del disegno del percorso sia dal punto di vista dell'ambientazione. In particolare ho rigiocato con estremo piacere alla pista finlandese, che più che altro sembra una pista ambientata sulle nostre Alpi, dove tra l'altro c'è uno scorcio in cui si passa sotto ad un viadotto della ferrovia, con tanto di passaggio del treno. Pensa che ho perso un campionato intero per poter fare la foto che puoi vedere qui sotto, perché questa immagine è una di quelle che più è rimasta nel mio immaginario di giocatore da quando ho iniziato ad interessarmi ai videogiochi (cioè, sa sempre!).

L'unico difetto che rimane in Screamer 2, ed è esattamente lo stesso problema che avevo rinvenuto trent'anni fa, è che basta un semplice contatto con una delle auto avversarie per andare in testacoda. E considerato che le auto avversarie fanno di tutto per venirci addosso non appena ci avviciniamo, ecco che molto spesso ci si trova veramente ad arrabbiarsi perché si perde una gara senza avere alcuna vera colpa. Ma al di là di questo, e al di là della grafica che è ovviamente datata, Screemer 2 rimane un gran bel gioco arcade per Pc, uno di quei titoli che hanno veramente scritto la storia dei giochi di corse.

Heretical

 

Heretical - 2024 - Accesso anticipato Windows Pc

Heretical è un particolarissimo gioco che purtroppo risulta fermo in accesso anticipato da più di due anni, dico purtroppo perché si tratta sicuramente di un gioco molto interessante, un progetto che personalmente trovo affascinante e ben riuscito, ma che per l'appunto è palesemente incompleto è abbastanza povero di contenuti.

Il titolo può essere descritto come una miscela di tanti generi diversi: per iniziare siamo davanti ad un gioco di ruolo in cui guidiamo un personaggio che si può scegliere tra una rosa di eroi che mano a mano và ampliandosi, e ci si muove all'interno di un mondo visto dall'alto con un'impostazione alla Diablo, gioco da cui riprende moltissimo. Ci sono però anche grossi elementi roguelike in quanto ogni volta che il nostro personaggio muore dovrà ricominciare la partita praticamente dall'inizio, azzerando quindi il livello, azzerando le armi e azzerando i potenziamenti. Proprio come in Diablo e in giochi simili durante il percorso si raccolglie una grandissima quantità di loot e oggetti vari, che aumentano sempre di più in potenza e rarità, ma che non finiranno nell'inventario bensì potranno essere scartati o equipaggiati immediatamente. Ma la cosa più strana è che ogni volta che si aumenta di livello ci viene data la possibilità di scegliere tra tre potenziamenti distinti, un po come accade in giochi alla Vampire Survivor. 

Tutto questo concorre a creare un game play sempre diverso pur ripercorrendo sempre le stesse zone, pur se ad ogni partita si dovranno riaffrontare gli stessi identici mostri (un po' come succede in Dark Souls), pur dovendo sempre sconfiggere gli stessi boss ad ogni partita (diversamente da quanto accade in Dark Souls). E da Dark Souls riprende quasi in toto l'ambientazione, anche se la grafica di questo gioco è abbastanza povera di poligoni e di particolari (pur risultando parecchio carina ed evocativa), i luoghi che esploreremo e anche alcuni dei personaggi ricordano davvero molto da vicino quanto visto nel famoso gioco della from software.

Il gioco così comè ora non è particolarmente lungo ma mi ci si sono volute diverse run prima di arrivare in fondo. Mano a mano che si procede nel gioco vengono sbloccate quelle che sono chiamate "profezie", degli achivement che in realtà non fanno altro che dare benefici come aumentare gli slot dei potenziamenti o sbloccare personaggi o altre cose che ci faciliteranno nella risoluzione del gioco.

In ogni caso questo gioco mi è piaciuto davvero tantissimo e, lo ripeto, è davvero un peccato che non sia ancora nella sua forma definitiva e che a questo punto probabilmente non lo sarà mai. Spero di sbagliare naturalmente, perché al momento comunque merita eccome di farci un giro, pur con tutti i limiti che ancora presenta, pur se tecnicamente non appare all'avanguardia, pur se probabilmente ci sono giochi migliori in circolazione. Ma questo Heretical mi ha davvero stregato.

Lunar: Silver Star Harmony

Lunar: Silver Star Harmony - 2010 - Versione Psp

La serie Lunar conta un sacco di capitoli a cui purtroppo non ho mai giocato. Mia moglie mi ha suggerito di giocare col primo capitolo uscito ormai quasi trent'anni fa su Saturn ma arrivato da noi con la prima Playstation. Per l'epoca (epoca in cui c'era un'enorme fame di giochi di ruolo giapponesi), l'arrivo di questo titolo sulla Psx fu una piacevolissima sorpresa, soprattutto per l'introduzione cantata e animata come un vero cartone animato. Davvero una figata pazzesca per chi era lì a giorcarci alla fine del secolo scorso.

Nel 2010 è uscito il porting per PSP che non si limita a riproporre la versione già vista su Playstation e Saturn, ma aggiunge nuove scene e personaggi, oltre al fatto che la grafica fu completamente ridisegnata e modernizzata con una visuale di tre quarti. Questa è la versione che ho giocato. E benché sia molto gradevole dal punto di vista grafico, forse avrei preferito l'originale in pieno stile Chrono Trigger perché la semplicità del gameplay meglio si sposa con un impianto tecnico meno moderno.

In altre parole Lunar è rimasto un gioco antico, quasi arcaico, e siamo abituati ormai ad un gameplay più profondo e stratificato davanti ad un gioco dalla grafica di questo tipo. Resta comunque un titolo storico, capace di farci affezionare ai personaggi di cui ci viene raccontata la storia. Il combattimento "automatico" è poi una bella invenzione che velocizza il gioco e che in molte occasioni ci salva dalla noia. 

Lo consiglierei quindi a chi ama i giochi di ruolo in salsa nipponica? La risposta è sì, ma a patto che non ci si aspetti un sistema di gioco particolarmente interessante o originale. E probabilmente sarebbe più affascinante nella sua veste grafica originale.